烘干操作是采用某種方式將熱量傳給含水物料，并將此熱量作為潛熱而使水分蒸發(fā)、分離的操作。也有除去的液體是有機(jī)溶劑，所用的烘干介質(zhì)為氮?dú)饣蚱渌栊詺怏w，并采取密閉循環(huán)方式操作。但是不管所除去的是哪一種液體，所用哪一種介質(zhì)，在烘干過(guò)程中，烘干介質(zhì)的性質(zhì)變化基本原理是相同額，因此這里只討論用空氣除去物料中的水分來(lái)說(shuō)明烘干過(guò)程中濕空氣變化的規(guī)律。

烘干過(guò)程可分為三個(gè)階段：物料預(yù)熱階段、恒速階段、降速階段。同時(shí)由于物料性能不同，因此烘干物料的水分可分為表面水、內(nèi)部水、結(jié)合水、結(jié)晶水。在烘干過(guò)程設(shè)計(jì)計(jì)算中，通常把濕氣體看作是干氣體與濕分蒸汽的二元混合物，并服從理想氣體定律，從設(shè)計(jì)要求來(lái)看是足夠精確的。